Фамилия Компанцевы — один из тех случаев, где за основу взято не крестильное имя, а прозвище, связанное с общественной жизнью человека. В её основе лежит слово «компания», которое в старом русском языке, как отмечал Владимир Даль, означало не только весёлую группу приятелей, но и торговое товарищество, артель или сообщество людей, объединённых общим делом. Соответственно, прозвище Компанец давали человеку, который входил в такое объединение — будь то купеческая гильдия, ремесленная артель или политический кружок. В этом смысле прозвище можно отнести к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий или социальный статус предка.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: прозвище Компанец (человек из компании) плюс стандартный русский патронимический суффикс -ев (в форме Компанцев). Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Компанцев, то есть сын или потомок Компанца. Форма на -ев, а не на -ов, объясняется тем, что основа прозвища оканчивается на мягкий согласный «ц».

Интересно, что фамилия Компанцев — не единственная в этом гнезде. В русских говорах бытуют однокоренные фамилии Компанейский, Компанейщиков, Компанец. Однако именно вариант с суффиксом -ев тяготеет к южнорусским и украинским территориям, где прозвища на -ец были особенно распространены. Возможно, предок Компанцевых происходил из казачьей среды, где слово «компания» имело ещё и военно-административный оттенок: «компанейцами» называли казаков наёмных полков.

Безусловно, фамилия Компанцев представляет собой самобытный памятник славянской культуры, но важно помнить: процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Компанцев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.