Фамилия Конаревы — один из примеров того, как прозвище, данное человеку, закреплялось за его родом. В основе фамилии лежит прозвище Конарь, и вот тут начинается самое интересное: откуда оно взялось и что означало.

Наиболее убедительная версия связывает прозвище Конарь с украинским словом «конар» — «грубая, толстая ветвь дерева». По смыслу это близко к русскому слову «чурбан». Вряд ли такое прозвище давали за физическую силу или плотное телосложение. Скорее всего, Конарем в народе называли человека несообразительного, тугодума, того, кого сегодня назвали бы «тормозом». Прозвище было метким и нелестным, но именно такие яркие характеристики чаще всего и становились фамилиями.

Существует и другая версия, менее правдоподобная, — от слова «конь». Но она не выдерживает критики: во-первых, от «коня» в русских фамилиях образовались бы формы вроде Конин или Конев, а во-вторых, украинский корень «конар» дает четкое и логичное объяснение. Если бы прозвище было связано с лошадьми, оно, скорее всего, звучало бы иначе.

Обратите внимание на суффикс «-ев». Он указывает на принадлежность: Конарев — это сын Конаря. Такая модель образования — одна из самых распространенных в русской ономастике. Фамилия закрепилась за потомками того самого нерасторопного человека, и со временем исходное прозвище забылось, оставив лишь родовое имя.

Точное место возникновения фамилии Конарев установить сложно. Процесс формирования фамилий в разных слоях населения и в разных регионах растянулся на несколько столетий. Однако сам факт, что фамилия сохранилась, говорит о том, что прозвище прижилось и было узнаваемо в своей местности.