Фамилия Конаров — один из тех случаев, когда на слух всё кажется прозрачным, а на деле корень может увести в разные стороны. Самое простое и распространённое объяснение: основа — слово «конь», а фамилия образована через суффикс -ар-, который в русском языке часто указывал на профессию или занятие. То есть Конаров — это буквально «сын конюха» или «сын того, кто работает с лошадьми». Суффикс -ов добавил значение принадлежности, и получилась типичная патронимическая фамилия, но не от имени, а от прозвища-ремесла.

Однако есть нюанс. В русской ономастике слово «конар» в значении «конюх» — форма не самая частая. Обычно говорили «конюх», а «конар» — это скорее южнорусский или украинский вариант. И действительно, фамилия Конаров встречается в основном на юге России и на Украине, что подтверждает диалектную природу основы. Но есть и вторая версия, которую приводят исследователи: фамилия могла возникнуть от прозвища «Конар» — человека, который «конается», то есть тянет жребий, мешкает, сомневается. В говорах слово «конаться» означало бросать жребий или медлить. Прозвище могли дать нерешительному человеку или тому, кто любил тянуть время.

Третья, менее очевидная гипотеза — связь с тюркскими корнями. В тюркских языках «кон» или «кун» — день, солнце, а «ар» — человек. «Конар» могло означать «человек дня» или «кочующий» (от «кон» — ночлег, стоянка). Но эта версия слабее: в русской среде фамилия Конаров явно вписывается в модель «профессия + -ов», и тюркское влияние здесь не нужно притягивать без веских оснований.

Интересна и морфологическая деталь: фамилия стоит в ряду таких же «ремесленных» образований, как Пономарёв, Бондарев, Ковалёв. Но если Пономарёв и Ковалёв — это всем известные профессии, то Конаров — более локальный, деревенский вариант. В старых документах встречаются формы «Конар», «Конарев», что говорит о неустоявшемся написании в XIX веке. Сейчас фамилия редкая, её носители живут в основном в Ростовской, Воронежской областях и в Краснодарском крае — как раз в зоне, где южнорусские говоры смешивались с украинскими. Так что, скорее всего, предок нынешних Конаровых был не просто конюхом, а человеком, чьё прозвище закрепилось в местном говоре и перешло в фамилию без изменений.