Фамилия Кондаов — редкий случай, когда написание расходится с привычным звучанием. На слух она воспринимается как Кондов, и именно в этом виде её чаще всего фиксируют словари. Вариант с двойным «о» — Кондаов — результат исторической или диалектной фиксации, когда безударный гласный «а» на письме сохраняли в полной форме. По сути, перед нами одна из графических модификаций фамилии Кондов.

Основа фамилии — прозвище Конд, Конда или прилагательное кондовый. В русских говорах слово «кондовый» означало «крепкий, здоровый, плотный, смолистый» — так говорили о дереве, особенно о сосне, выросшей на сухом месте. Перенос на человека был прямым: кондовый — коренастый, сильный, надёжный, возможно, упрямый. Прозвище Конд мог получить человек с такой внешностью или характером. Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Конда» или «из рода Кондовых».

Встречается фамилия в основном на Русском Севере и в Сибири, где слово «кондовый» было в ходу у поморов и охотников. Там же зафиксированы однокоренные фамилии: Кондин, Кондаков, Кондюков. Спорных версий немного: иногда основу связывают с тюркским «конды» (оседлый, пришлый), но это менее вероятно, так как ареал бытования — исконно русские северные территории.

Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мещане. Никаких дворянских родов Кондаовых не известно, что типично для фамилий, образованных от прозвищ по физическому качеству. Сегодня фамилия встречается редко, её носители живут в основном в Архангельской, Вологодской областях и в Пермском крае.