Фамилия Кондалов — одна из тех, где за простой звуковой формой скрывается сразу несколько возможных историй, и выбор между ними зависит от того, где жили предки. В основе фамилии лежит прозвище Кондал, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Кондала» или «из рода Кондала».

Самая прямая версия ведет в Восточную Сибирь. В тамошних говорах словом «кондалай» называли лося. Прозвище Кондал могли дать крупному, физически сильному и выносливому человеку — по аналогии с мощью этого зверя. Такое объяснение лежит на поверхности и не требует сложных лингвистических построений.

Однако география подсказывает другую, не менее убедительную возможность. На карте России встречается несколько топонимов, созвучных фамилии: река Кондоль (левый приток Няньги, бассейн Узы), озеро Кандал (или Кондаль) под Кадомом в Рязанской области, река Кондоль — правый приток Медведицы в Волгоградской области, а также речка Кандала в Старомайнском районе Ульяновской области. В этом случае прозвище Кондал мог получить человек, живший на берегу одной из этих рек или рядом с озером. Такие «топографические» прозвища были обычным делом: переселяясь, люди часто получали имя по покинутому месту.

Особый интерес вызывает связь этих названий с мордовским языком. Слово «кундо» означает «дупло, борть» — искусственное дупло для содержания пчел. Бортничество было распространенным промыслом у мордвы, а все перечисленные реки и озера находятся в регионах, где в XVI–XVII веках жили мордовские племена. Вполне вероятно, что гидронимы Кондоль и Кандала произошли именно от этого корня. Тогда прозвище Кондал могло достаться бортнику — человеку, добывавшему мед в лесных угодьях.

Таким образом, у фамилии Кондалов три равноправных ключа: сибирский зверь, река или озеро и древний пчелиный промысел. Какая из историй верна для конкретного рода — подскажут семейные предания и точное место, откуда пошли предки.