Фамилия Кондак — один из тех случаев, где за одной основой могут стоять совершенно разные истории. Чаще всего её связывают с церковным обиходом: «кондак» — это краткое песнопение в честь праздника или святого. В духовных училищах и семинариях эту фамилию нередко давали детям низших церковнослужителей — дьячков и пономарей, которые как раз и пели кондаки в храмах. Так фамилия становилась напоминанием о родовом занятии.

Однако в народной среде у слова «кондак» было и другое значение — «хитрый», «изворотливый». В говорах это прозвище могло закрепиться за человеком с соответствующим характером, и уже потом перейти в фамилию. Тут важно не путать: прозвище могло возникнуть независимо от церковной традиции, просто по бытовой меткой черте.

Есть и менее очевидная, но лингвистически интересная версия — тюркская. Слово qondaq в тюркских языках означало «овечья шерсть, в которую на несколько дней клали новорождённого, прежде чем переложить в колыбель». Если это так, то прозвище могло относиться либо к занятию (изготовление или продажа такой шерсти), либо к обычаю, либо просто быть бытовым именованием. Эта версия менее распространена, но её стоит учитывать при взгляде на южные или степные регионы.

В документах XX века фамилия встречается, например, в Гродненской области. Там, в деревне Мартыновичи, в 1927 году родился Кондак Станислав Александрович. Это говорит о бытовании фамилии на западе современной Беларуси, где могли пересекаться разные языковые и культурные влияния.

Сама по себе фамилия Кондак — без суффикса, то есть образована напрямую от прозвища или названия, без дополнительных родовых окончаний вроде -ов или -ин. Такие «чистые» фамилии чаще встречались в южных и западных областях, а также в среде духовенства, где искусственные фамилии нередко давались в форме существительного.