Фамилия Кондаревы — яркий пример того, как за одной основой могут скрываться совершенно разные истории. В её основе лежит прозвище Кондарь, а суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Кондаря». Разберём, откуда мог взяться сам Кондарь.

Первая и самая любопытная версия связывает прозвище с румынским словом condei — «грифель, карандаш» или «письмо». Если это так, то Кондарём называли писца, грамотного человека, который вёл записи или переписывал документы. В среде, где письменность была редкостью, такое прозвище выделяло своего носителя и прочно закреплялось за ним.

Вторая версия уводит нас на Кавказ. Там словом «кондари» называют пряность чабер — душистую траву, которую используют в кулинарии. Прозвище могли дать либо любителю этой приправы, либо торговцу травами и специями. Есть и третий вариант — чувашское «кандарь», то есть «конопля». В этом случае Кондарь занимался выращиванием конопли или изготовлением из неё ткани, пеньки, масла — ремеслом, которое кормило многие крестьянские семьи.

Какая из версий правдоподобнее? География фамилии Кондаревы подсказывает ответ. Фамилия встречается в Поволжье, в частности в Чувашии и Татарстане, а также в южных областях России, включая Ростовскую и Волгоградскую. Это делает чувашскую версию («конопля») и кавказскую («чабер») вполне рабочими, но не исключает и румынского следа — контакты с носителями румынского языка могли происходить в южнорусских степях.

Одно можно сказать точно: фамилия Кондаревы — не аристократическая, а народная, прозвищная. Она не встречается в древних боярских списках. Её носители, скорее всего, были людьми труда: писцами, ремесленниками, крестьянами или торговцами. Точное время и место возникновения фамилии установить сложно — процесс её формирования шёл веками, и окончательно она закрепилась в быту к XVII–XVIII векам.