Фамилия Кондратев — классический пример того, как русская фамилия образуется от полной формы крестильного имени. Основа здесь — каноническое имя Кондратий (от латинского condicere — «договариваться» или от греческого kontos — «короткий», «копьё»). Суффикс -ев указывает на принадлежность: Кондратев буквально значит «сын Кондратия» или «человек из рода Кондратия». По той же модели сложились Кондратов, Кондратьев, Кондратенко — но ударение и суффикс различают их.

В отличие от более распространённой фамилии Кондратьев (через мягкий знак), форма Кондратев встречается реже и часто несёт отпечаток местного говора. В северных и сибирских говорах, где «ять» произносили твёрже, имя Кондратий могло звучать как Кондрат, без смягчения на конце. Отсюда и фамилия без «ь» перед суффиксом. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись, писцы записывали её на слух, поэтому в переписных книгах Архангельской и Вологодской губерний встречаются оба варианта — Кондратьев и Кондратев, причём второй чаще у крестьян и посадских людей, а не у дворян.

Социальный контекст фамилии прозрачен: Кондратев — фамилия не аристократическая. В реестрах служилых людей и помещиков преобладает форма Кондратьев, а Кондратев оставался в среде черносошных крестьян, ремесленников и однодворцев. Это не значит, что предки были бедны или малозначимы — просто фамилия закрепилась в низовых слоях, где имя Кондратий было популярно вплоть до XIX века.

Если ваш род происходит из центральных областей России, скорее всего, предки носили фамилию Кондратьев, а Кондратев — результат упрощения в советских паспортах или местного произношения. Если же корни ведут на Русский Север или в Сибирь — вариант Кондратев мог быть исконным, записанным именно так ещё в XVII столетии. В любом случае, основа одна: отчество от имени Кондратий, которое в народе часто сокращали до Кондрат.