Фамилия Кондратьева — одна из тех, где всё ясно с первого взгляда, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданная глубина. Её основа — каноническое мужское имя Кондратий, которое в православных святцах встречается в форме Кондрат. Именно от сокращённого, обиходного варианта имени и пошла фамилия: суффикс -ев указывает на принадлежность — «сын Кондрата» или «из семьи Кондрата». Форма с -ьев (Кондратьев) закрепилась в русской традиции как более полная, книжная, в отличие от более простой Кондратов.

Имя Кондратий, в свою очередь, имеет латинские корни. Самая распространённая версия возводит его к латинскому «quadratus» — «четырехугольный», то есть «квадратный». В античности это слово имело переносное значение «крепкий», «основательный», «правильный». Другая, менее популярная гипотеза связывает имя с латинским глаголом «condere» — «основывать», «устраивать». В любом случае, имя пришло на Русь вместе с христианством и быстро прижилось, став народным.

Интересно, что фамилия Кондратьева — женская форма, а мужской вариант — Кондратьев. В крестьянской среде, где фамилии часто оформлялись стихийно, могли одновременно существовать оба варианта в одной семье, пока не закреплялась единая форма для всех. Географически фамилия особенно плотно распространена в северных и центральных областях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях, где имя Кондрат было одним из самых ходовых.

Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа имени заканчивалась на мягкий согласный (Кондрат — Кондратьев). Эта модель — одна из самых продуктивных в русской антропонимии, и она же создала пары-дублеты вроде Кондратов / Кондратьев. Первый вариант считается более архаичным, второй — литературным и общеупотребительным.

Таким образом, фамилия Кондратьева напрямую отсылает к предку по имени Кондрат (Кондратий). Носительница этой фамилии — потомок человека, которого в быту звали Кондратом, а её род, скорее всего, происходит из среды, где это имя было привычным и нередким — из крестьян или посадских людей Северной и Центральной России.