Фамилия Конегин, на первый взгляд, звучит звонко и даже по-лошадиному, но её корень вовсе не обязательно связан с конём. Словообразовательная модель здесь простая: фамилия образована от прозвища или имени с помощью патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — Конегин). Основа — «Конега». Что это за слово?

Самая прямая версия — от диалектного «конега». В северных и сибирских говорах так называли не просто коня, а ласково, как домашнее животное, почти член семьи. Прозвище Конега могли дать человеку, который любил лошадей, хорошо с ними обращался, или, наоборот, был сильным и выносливым, как конь. Однако есть и другой, менее очевидный путь.

В древнерусских именах и прозвищах нередко встречаются основы, образованные от глагола «конеть» — то есть «кончать», «завершать». В некоторых говорах «конега» могло означать «тот, кто кладёт конец» — например, последний ребёнок в семье или человек, завершающий важное дело. Эта версия менее популярна, но лингвистически правдоподобна: суффикс -ег- встречается в именах типа Борега, Корега, что указывает на древнюю словообразовательную модель.

Географически фамилия Конегин редка и тяготеет к северо-востоку России — к Вятке, Пермскому краю, Архангельской области. Там, где в речи сохранялись диалектные «конеги», фамилия и могла возникнуть. В центральных регионах она почти не встречается.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Конегин стоит особняком от массовых Конев, Конин, Коняев. Суффикс -ег- указывает на более архаичное происхождение, возможно, из допетровской эпохи, когда прозвища были менее стандартизированы.

Таким образом, предок современных Конегиных — скорее всего, крестьянин или ремесленник из северных земель, которого в округе знали как «Конегу»: то ли за его любовь к лошадям, то ли за особую роль в общине. Дворянских корней у фамилии нет — она из народной толщи.