Фамилия Коненок — яркий пример того, как географический говор и местная словообразовательная модель меняют привычное слово. В основе лежит всем понятное «конь», но не в прямом значении животного, а в прозвищном. Конём на Руси часто называли рослого, сильного человека или, наоборот, того, кто много и тяжело работал, «как лошадь». Однако ключевая особенность — суффикс «-енок». В литературном русском это уменьшительно-ласкательный суффикс для детёнышей животных (котёнок, телёнок), но в белорусских и западнорусских говорах он же выполнял роль патронимического — указывал на сына. Коненок — это буквально «сын Коня», то есть потомок человека с прозвищем Конь.

Такой тип фамилий (с суффиксом «-енок») особенно характерен для Гомельской, Могилёвской областей Беларуси и прилегающих районов Смоленщины и Брянщины. Если ваши предки носили фамилию Коненок, с высокой вероятностью их корни — в этой юго-западной части исторической Руси. В отличие от более распространённой модели на «-ов» (Конев), форма «Коненок» осталась в народной речи и не прошла через канцелярскую унификацию XIX века, что делает её ценным маркером локальной традиции именования.

Вторая, менее вероятная версия, отталкивается от редкого нецерковного имени Конёнок (как ласкательное к Кондрат или Конон). Но в таком случае фамилия писалась бы через «ё», а не «е», и была бы единичной. Основная масса носителей Коненок восходит именно к прозвищу отца. Фамилия недвусмысленная, прозрачная и не породила споров среди ономатологов: словарь Б. Унбегауна относит подобные формы к типично белорусским патронимическим фамилиям, образованным от прозвищ.