Фамилия Конева пишется через букву «ё», и это не случайность: она образована от прозвища или нецерковного имени Конь. В древнерусской традиции конь был не просто домашним животным, а символом силы, верности и трудолюбия. Само слово «конь» в славянских языках восходит к праиндоевропейскому корню со значением «трудиться, работать» — отсюда же в греческом языке появилось слово, означающее «трудящийся, трудолюбивый». Так что предок-основатель этой фамилии мог получить прозвище за работоспособность, выносливость или за то, что был хорошим хозяином лошадей.

По словообразовательной модели фамилия Конева — типичная «матрешка»: к основе Конь добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Конев), а затем к мужской форме присоединили окончание женского рода -а. Такие именования широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. У славян фамилии возникали от личного прозвища или от имени — христианского или языческого. В данном случае перед нами именно языческое по происхождению прозвище, которое закрепилось в документах и передалось потомкам.

Интересно, что фамилия Конева не так редка, как кажется: она встречается в разных регионах России, но особенно часто — в северных и центральных областях, где коневодство было важной частью хозяйства. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть конюхом, извозчиком или просто крестьянином, чья семья держала лошадей. Впрочем, не исключён и другой вариант: прозвище Конь могли дать человеку с «лошадиным» характером — упрямому, сильному или, наоборот, быстрому и резвому.

Сравните с однокоренными фамилиями: Конов, Коняев, Конюхов, Конкин. Все они образованы от той же основы, но разными суффиксами. Фамилия Конева выделяется тем, что её форма с суффиксом -ев указывает на прямое патронимическое происхождение: «сын или дочь Коня». То есть в основе лежит не профессия, а личное именование конкретного человека.