Фамилия Конина образована от прозвища Конь — одного из самых распространённых «животных» прозвищ в старину. В народе конь был не просто домашним животным, а символом силы, выносливости и трудолюбия. Само слово «конь» в древнерусском языке, по одной из версий, восходит к греческому корню со значением «трудящийся, трудолюбивый», что точно отражало крестьянский быт: без коня не пахарь.

Прозвище Конь могли дать человеку по разным причинам. Чаще всего — за физическую силу, высокий рост или упрямый нрав. Но иногда прозвище закреплялось за тем, кто работал с лошадьми: конюхом, извозчиком или пахарем, чья жизнь была неразрывно связана с этим животным. В старинных документах встречаются записи: крестьянин Конь Иванов, стрелец Конь Фёдоров — прозвище было ходовым и не редкость.

Фамилия Конина — женская форма, образованная с помощью суффикса -ин, который указывает на принадлежность к главе семьи. Буквально: «жена Кони» или «дочь Кони». В русской ономастике это типичная «патронимическая» модель, когда фамилия закреплялась за вдовой или дочерью и передавалась по наследству.

Ошибочно связывать фамилию с мясом конины — это позднее совпадение звучания, не имеющее отношения к происхождению. В говорах слово «конина» могло означать «лошадиное мясо», но как прозвище для человека оно не употреблялось. Связь с греческим «трудящийся» — более глубокая и исторически обоснованная.

Географически фамилия Конина чаще встречается в центральных и северных областях России, где коневодство играло важную роль в хозяйстве. Встречаются также варианты с ударением на первый слог (Ко́нина) и на второй (Кони́на) — в зависимости от местного говора. В некоторых регионах, например в Вологодской и Архангельской губерниях, фамилия фиксируется уже в XVII веке среди крестьян и посадских людей.

Таким образом, предки современных Кониных — скорее всего, крепкие крестьяне или работники, чья жизнь была связана с лошадьми. Сама фамилия — не про еду, а про силу, труд и древнюю связь человека с конём.