Фамилия Конины, как и многие русские фамилии, произошла от личного прозвища. В основе лежит слово «конь» — прозвище, распространённое в старину. Его давали человеку, который либо внешне, либо по характеру напоминал это животное: сильный, выносливый, работящий, а возможно, и строптивый. В старых русских говорах «конь» могло означать и «крупный, здоровый мужчина».

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Конь плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «Конин»). Это одна из самых распространённых моделей в русской антропонимии. Суффикс -ин обычно присоединялся к основам на -а/-я и к словам мужского рода, оканчивающимся на мягкий согласный или на -ь, но в случае с «конь» сработала та же схема, что и с прозвищами типа Ворон — Воронин, Сокол — Соколин (хотя чаще Соколов). Иными словами, Конин — это буквально «сын Коня» или «человек из рода Коня».

Прозвище Конь встречается в древнерусских документах с XV–XVI веков. Например, в переписных книгах Новгорода и Пскова упоминаются крестьяне и посадские люди с таким именованием. Фамилия Конин фиксируется в разных регионах России, но особенно часто — в северных и центральных губерниях: Вологодской, Архангельской, Костромской, Ярославской. Это не случайно: именно там коневодство и крестьянское хозяйство были особенно тесно связаны с лошадьми.

Важно не путать фамилию Конин с фамилией Конины (во множественном числе). Форма «Конины» может указывать на целый род или семью, а также встречается в некоторых говорах как вариант склонения. В официальных документах фамилия обычно закреплена в форме Конин (для мужчин) и Конина (для женщин).

Стоит упомянуть и о возможной профессиональной версии происхождения: прозвище Конь могли дать не только за сходство, но и за род занятий — конюху, объездчику или торговцу лошадьми. Однако прямая связь фамилии с профессией менее вероятна: в русской традиции фамилии от названий профессий чаще образовывались через суффиксы -ов/-ев (Кузнецов, Плотников) или -ник (Конюхов). А вот прозвищная модель на -ин для «коня» — самая естественная.

Есть и редкая гипотеза, что в некоторых случаях фамилия могла возникнуть не от «конь», а от уменьшительной формы имени Конон (разговорное Коня). Но это лишь частный случай, основная версия — прозвищная, и она подтверждается массовостью фамилии и её географией.

Таким образом, фамилия Конины — это не просто «памятник славянской письменности», а живое напоминание о том, как в старину человека называли по самому заметному его качеству или делу. Потомки того, кого окрестили Конём, разнесли эту фамилию по всей России, и сегодня она встречается от Архангельска до Сибири.