Фамилия Коник — прозрачный пример того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками. В основе лежит слово «конь» с уменьшительным суффиксом -ик. Коником в старину называли не просто маленькую лошадь, а конкретную породу — некрупных, выносливых лошадей, известных в Польше и на западе России. Эти коники, как считают исследователи, сохранили черты дикого тарпана, истреблённого в XIX веке, — отсюда у них нередко встречается «мышастая» масть.

Прозвище Коник могло возникнуть по-разному. Самая прямая версия — внешнее сходство: низкорослого, коренастого человека могли в шутку сравнивать с пони. Но не менее вероятно, что прозвище относилось к «профессиональным»: так называли коневода, который разводил или продавал именно эту породу. В польской ономастике фамилия Konik встречается часто, и в русском контексте она тоже не редкость — особенно в регионах, граничивших с Речью Посполитой.

Обратите внимание на суффикс -ик. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов или -ин, и часто указывает на прозвищное происхождение без дополнительного патронимического оформления. Фамилия Коник осталась в «чистом» виде, без наращения, что говорит о её относительно позднем закреплении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда прозвища могли переходить в фамилии без изменений.