Вероятно, оно восходит к топониму Канев(в украинской транскрипции Канiв). Такое название носит город в Черкасской области Украины, который был снован в XI веке киевским князем Ярославом Мудрым. Исходя из этого, можно сделать вывод, что это прозвище получил выходец из данного населенного пункта. Первые упоминания о Каневе датируются XI (по другим данным — XII) веком. Скорее всего, название города произошло от прозвища Каня. Каней называется птица канюк, сарыч, похожая на филина, которая кричит жалобным, плачущим голосом. В середине ХІІ столетия Канев стал большим городом и играл значительную роль в жизни Древней Руси. Через него проходил большой путь «из варяг в греки». В летописях город часто упоминается с 1144 по 1195 годы в связи с походами русских князей против половцев.