Фамилия Конненко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель на -енко «работает» с неочевидной основой. Суффикс -енко, один из самых распространённых в украинской антропонимии, изначально означал «маленький» или «сын»: Конненко — это буквально «маленький Конь» или «сын Коня». Но что скрывается за этим прозвищем?

Самая вероятная версия — прозвище Конь давали человеку по внешним или внутренним качествам. В старину конь был не просто животным, а символом силы, выносливости и трудолюбия. Конём могли назвать рослого, крепкого мужчину, работящего или, напротив, упрямого и норовистого. В словаре древнерусских прозвищ С. Б. Веселовского упоминается крестьянин Конь (XV век), что подтверждает: такое прозвище бытовало в народе задолго до закрепления фамилий.

Менее распространённая, но допустимая версия — происхождение от имени Кондрат через его уменьшительную форму Коня. В украинской традиции имена нередко усекались, а затем к ним добавлялся патронимический суффикс. В таком случае Конненко означало бы «потомок Кондрата». Однако эта гипотеза уступает первой, так как прозвище Конь встречается чаще, чем форма Коня от Кондрата.

Интересно, что фамилия Конненко с двумя «н» — не ошибка, а закономерный результат словообразования. Основа «Кон» (от «Конь») удвоила согласную на стыке с суффиксом: Конь + енко → Коненко, но в произношении и на письме «ь» смягчал предшествующую «н», что привело к графическому удвоению для сохранения твёрдости. Встречается и вариант Коненко, но двойное «н» — более точное отражение исходной формы.

Географически фамилия тяготеет к восточным и центральным областям Украины, особенно к Полтавщине и Сумщине — регионам, где суффикс -енко исторически доминировал. В России Конненко встречается реже, чаще всего как следствие миграций XIX–XX веков.

Итак, предок современных Конненко, скорее всего, получил своё прозвище за физическую стать или характер — и это прозвище, пройдя через века, превратилось в родовое имя, которое носит уже не одно поколение.