Фамилия Конопатчиков — один из тех случаев, когда прозвище предка почти наверняка связано с конкретным ремеслом. В основе лежит слово «конопатчик» — мастер, который конопатил, то есть затыкал паклей или мхом щели в срубах, лодках, корабельной обшивке. Это была необходимая работа в деревянном строительстве и судоходстве, требовавшая сноровки: нужно было плотно, без зазоров забивать волокнистый материал в пазы, чтобы дом не продувало, а судно не текло.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от названий профессий: «чей?» — сын конопатчика. Ударение в фамилии падает на второй слог (Конопáтчиков), что соответствует ударению в исходном слове. Интересно, что в говорах встречается параллельная форма «конопатник», но для фамилии закрепился именно вариант с суффиксом -чик, который в русском языке часто обозначал лицо по действию (ср. переплётчик, сварщик, но здесь — конопатчик).

Фамилия не относится к числу широко распространённых, но встречается в центральных областях России и на Русском Севере — там, где было развито плотницкое дело и строительство деревянных судов. В Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях конопатчики были востребованы и в крестьянском быту, и на промыслах. В документах XVIII–XIX веков можно найти упоминания крестьян и мещан с такой фамилией — то есть она бытовала не только в низших сословиях, но и среди городских ремесленников.

Однокоренные фамилии (Конопатов, Коноплёв) образованы от других значений: «конопатый» — рябой, а «конопля» — растение. Конопатчиков же стоит особняком: её смысл максимально прозрачен и предметен. Если вы носите эту фамилию, можно почти с уверенностью сказать, что среди ваших предков был человек, который профессионально и аккуратно «запечатывал» дерево от холода и воды.