Фамилия Коноваликов — наглядный пример того, как русский язык усложняет прозвище дополнительной ступенькой родства. В основе лежит слово «коновал» — так на Руси называли народного ветеринара, человека, который лечил лошадей. Ремесло было востребованным, но престижным не считалось: коновалы часто работали грубо, без научных знаний, отсюда и пренебрежительный оттенок, который слово сохранило в переносном смысле («плохой врач»).

Сама фамилия строится не напрямую от прозвища, а через отчество. Сначала отца человека с прозвищем Коновал звали Коноваликом — так уменьшительно-ласкательно или с оттенком «сын коновала» могли называть его детей. А уже от этого имени образована фамилия Коноваликов, то есть «чей? — Коноваликов», то есть потомок человека по имени Коновалик. Такая двойная суффиксация (-ик + -ов) встречается реже, чем простые формы вроде Коновалов, и указывает на более позднее закрепление фамилии, возможно, в среде, где было принято называть людей по отцу с уменьшительным суффиксом.

Фамилия преимущественно русская, но географически встречается не повсеместно. По данным современных исследований, её носители чаще всего фиксируются в центральных областях России, особенно в Тульской, Рязанской и Нижегородской губерниях. Именно там коновальство как ремесло было широко распространено из-за развитого коневодства. В отличие от фамилии Коновалов, которая могла принадлежать и помещику, и крестьянину, форма Коноваликов почти наверняка указывает на крестьянское происхождение — в дворянской среде такие «двойные» отчества с уменьшительным суффиксом были не приняты.

Таким образом, Коноваликов — это не просто «потомок коновала», а потомок того, кого в семье или общине называли Коновалик, то есть, скорее всего, сына самого коновала. Фамилия хранит в себе не только профессию, но и социальный контекст: она из тех, что формировались в гуще народа, а не в канцеляриях.