Фамилия Коновалв — редкий пример усечённой формы от более распространённой фамилии Коновалов. Если вглядеться в написание, сразу заметна нехватка буквы «о» в суффиксе: стандартная модель образования от профессии коновал (народный ветеринар, который лечил лошадей) даёт фамилию Коновалов, где -ов — типичный патронимический суффикс, указывающий на принадлежность («сын коновала»). Здесь же суффикс сжат до одной буквы «в», что нетипично для русской ономастики и почти наверняка возникло из-за ошибки в документах — при записи фамилии в метрической книге или паспорте писарь мог пропустить гласную, и вариант закрепился.

Других правдоподобных версий происхождения немного. Основа «коновал» не вызывает сомнений: это сложение слов «конь» и «валить» (в значении «валить на землю»), то есть человек, который валил лошадей для лечения или кастрации. Профессия была востребована в крестьянской среде, особенно в конных регионах — центральные губернии России, южные степи. Фамилия Коновалов фиксируется повсеместно, а вот форма Коновалв встречается локально, чаще в южнорусских областях, где в народных говорах могли редуцировать гласные в суффиксах.

По сословной принадлежности предки, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — казаками. Коновалы не относились к высшим ремёслам, но их навыки ценились: без них лошадиный скот быстро терял здоровье. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель -ов признаётся основной для фамилий от названий профессий, а вариант с одной «в» — аномалия, которую автор объясняет либо опиской, либо влиянием украинской или белорусской традиции, где суффикс -ов мог редуцироваться до -в.

В современных базах данных фамилия Коновалв — большая редкость. Сплошной статистики по ней нет, но можно предположить, что большинство носителей сосредоточено в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани, где пересекались русские и украинские говоры. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были связаны с лошадьми — либо как коновалы, либо как конюхи, либо просто держали хозяйство, где эта профессия была на слуху.