Фамилия Контарова — довольно редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа не связана с распространёнными мирскими именами или профессиями вроде кузнеца или плотника, что сразу выделяет её из ряда типовых русских фамилий. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать словообразовательную модель и посмотреть на возможные корни.

Фамилия образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Контаров). В женском роде — Контарова. Значит, в основе лежит прозвище или мирское имя предка — Контарь. Вопрос в том, что означало это слово.

Самый вероятный источник — профессиональное прозвище. В южнорусских и украинских говорах словом «контарь» (или «кантар») называли безмен — простейшие рычажные весы. Соответственно, Контарём могли прозвать человека, который работал на рынке, взвешивал товар, был весовщиком. Это занятие было распространённым, но не настолько, чтобы фамилия стала массовой, что и объясняет её редкость. Вторая, менее распространённая версия, отсылает к тюркскому слову «кантар» — мера веса (около 50 кг), что также связывает фамилию с торговлей и измерением.

Географически фамилия Контарова чаще всего встречается на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае, а также на Украине. Эта привязка косвенно подтверждает первую версию: именно в этих регионах диалектное слово «контарь» было в ходу. В северных и центральных областях России фамилия почти не фиксируется.

Интересно, что у фамилии есть и «двойник» — Кондырёв, образованный от схожего по звучанию, но другого по смыслу тюркского имени. Однако для Контарова тюркская версия (от имени Кунтар или Кинтарь) выглядит менее убедительной, так как не находит прямых параллелей в документах XVI–XVII веков, в отличие от прозвищ по ремеслу. Таким образом, предок современной Контаровой с высокой вероятностью был человеком, чья работа была связана с весами и рынком — весовщиком или торговцем.