Фамилия Контарук — характерный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели. Её основа — мужское имя или прозвище Контарь, а суффикс -ук указывает на «малого» или потомка: Контарук буквально означал «сын Контаря» или «ученик Контаря». Такая словообразовательная модель широко распространена на западе и в центре Украины, в меньшей степени — на юге Беларуси.

Слово «контарь» в украинских и белорусских говорах многозначно. В первую очередь это ремесло — контарь, то есть сборщик податей или пошлин, человек, ведавший контарём (единицей веса) на рынке или таможне. В диалектах «контарь» могло означать и весы, и коромысло, и даже прозвище высокого и худого человека. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть либо сыном сборщика налогов, либо потомком человека с характерной внешностью или профессией.

Сложность в том, что без документальных записей XVI–XVII веков трудно определить, какое из значений стало основным для конкретной семьи. В пользу версии о ремесле говорит то, что фамилии на -ук в основном давали крестьянам и казакам, а не шляхте, и профессия контаря была востребована в местечках и сёлах. Версия о прозвище по внешности менее вероятна, но не исключена.

Географически фамилия Контарук сегодня встречается преимущественно в Ивано-Франковской, Тернопольской и Львовской областях, что подтверждает её западноукраинское происхождение. В России фамилия редка и обычно связана с миграцией украинцев в XIX–XX веках. Однофамильцы могут быть как потомками торговых людей, так и крестьян, получивших фамилию от соседей по прозвищу.