Фамилия Конякова — женская форма фамилии Коняков, которая образована от прозвища или имени Коняк. В основе лежит слово «конь», но не спешите думать, что предок был конюхом или торговал лошадьми. В русских говорах «коняком» называли не только коня, но и рослого, сильного человека, а в некоторых диалектах — бойкого, задиристого парня. Прозвище могли дать и тому, кто много работал, «как конь», и тому, кто носил фамилию с оттенком лихой удали.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: Коняк → Коняков — «сын Коняка». Примечательно, что фамилия могла возникнуть не только от прозвища, но и от нецерковного имени Коняк. В древнерусской традиции конь был символом благополучия и воинской доблести, поэтому имя-оберег Коняк давали мальчикам в надежде на силу и выносливость.

Географически фамилия Коняков (и Конякова) чаще встречается в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях. Это не случайно: именно в северных говорах слово «коняк» бытовало в значении «рабочая лошадь» или «крепкий мужик». В южных регионах, где больше распространены украинские и тюркские влияния, фамилия редка.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых случаях Коняков могло образоваться от тюркского имени Коняк (Куняк) — так звали, например, половецкого хана. Но для русской фамилии это скорее исключение: если предки не были выходцами из татарской или башкирской среды, корень стоит искать в славянской лексике.

Сравните с однокоренными фамилиями: Конев, Конюхов, Коняшин. Коняков стоит особняком — в ней слышна уменьшительная или пренебрежительная форма (как Иван — Иваняк), что намекает на бытовое, «домашнее» происхождение прозвища. То есть предка, скорее всего, звали не по профессии, а по характеру или внешности: «Коняк» — этакий деревенский силач или работяга.