Фамилия Коняшковы — одна из тех русских фамилий, в основе которой лежит прозвище, а не крестильное имя. В старину человека могли прозвать Коняшек — и это прозвище было настолько распространено, что дало жизнь целому ряду родственных фамилий. Суффикс -ов в фамилии Коняшков работает по стандартной модели: он указывает на принадлежность («чей?» — Коняшков), то есть «сын человека по прозвищу Коняшек» или «из семьи Коняшковых».

Разбираем основу: корень «кон-» сразу отсылает к лошади. Но прозвище Коняшек могло появиться не только у конюха или того, кто торговал лошадьми. В русских говорах «коняшкой» нередко называли резвого, непоседливого ребёнка или человека, который много и тяжело работает — «как лошадь». Иногда так дразнили того, кто ходил вразвалку или имел крупное телосложение. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «коняш» (вид рыбы или птицы), но она слабо подтверждается географией фамилии.

Сама фамилия Коняшковы встречается в основном в центральных и северных регионах России — в старых писцовых книгах Новгородской и Костромской губерний попадаются крестьяне и посадские люди с этим прозвищем. Важно, что фамилия не дворянская: она образовалась в среде крестьян и ремесленников, где прозвища давались по внешним признакам или роду занятий. Суффикс -к- в основе (Коняшек → Коняшков) — уменьшительно-ласкательный, что тоже характерно для простонародных прозвищ: так называли не официально, а «по-свойски», в быту.

В отличие от фамилий Конев или Коняев, где корень более прозрачен, Коняшковы сохранили в себе именно прозвищную форму с уменьшительным оттенком. Это делает фамилию не просто указанием на профессию, а живым штрихом к портрету предка — возможно, шустрого парня или работящего мужика, которого в деревне звали не иначе как Коняшек.