Фамилия Копченкова — женская форма мужской фамилии Копченков, а та, в свою очередь, образована от прозвища Копченок. Разберем эту цепочку.

Прозвище Копченок могло возникнуть двумя путями. Первый и самый очевидный — от глагола «коптить». В русских говорах копченым называли того, кто занимался копчением мяса или рыбы, то есть ремесленника-коптильщика. Второй вариант связан с переносным значением: «копченым» в диалектах могли назвать человека смуглого, загорелого до черноты, либо того, кто много времени проводит в дыму — например, печника или кузнеца. Прозвище давали по внешнему виду или роду занятий.

Суффикс -ок- в основе Копченок указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму, характерную для прозвищ в северных и центральных регионах России. Такие прозвища часто давали младшим членам семьи или подмастерьям. Фамильный суффикс -ов/-ев стандартно указывает на принадлежность: Копченков — сын Копченка.

Примечательно, что фамилия Копченков не слишком распространена, но встречается в нескольких областях — в частности, в Смоленской и Брянской, что косвенно подтверждает её связь с промысловыми занятиями в лесной зоне. В отличие от более частых «прозрачных» фамилий вроде Кузнецов или Рыбаков, Копченков сохраняет оттенок именно прозвищного, а не профессионального наименования: это не «тот, кто коптит», а «сын того, кого прозвали Копченок». Такая модель (прозвище на -ок + -ов) типична для русских фамилий XVII–XVIII веков, когда фиксация в документах закрепляла бытовые клички.