Фамилия Копчинский — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не лежит на поверхности. Разобраться помогает не только русский, но и польский языковой контекст.

Главная загадка — в основе. Фамилия образована от прозвища Копчий с помощью типичного для польской и западнорусской традиции суффикса -ский, который указывал на принадлежность к роду или месту. Сам же Копчий — прозвище многозначное. По самой убедительной версии, оно связано с диалектным словом «копань» — так в тверских, новгородских и псковских говорах называли колодец. Копчим могли прозвать человека, который рыл колодцы, — ремесло важное и заметное в деревенской общине.

Вторая версия отталкивается от глагола «копать» в более широком смысле: Копчий — земледелец, крестьянин, чья жизнь неразрывно связана с землёй. Но есть и оттенок характера: в некоторых говорах «копаться» — значит медлить, мешкать, так что прозвище могло закрепиться за неторопливым человеком.

Существует и польская гипотеза. Польское слово kopeć (сажа, копоть; ср. kopeusz — закопчённый) могло лечь в основу прозвища Копчий для чернорабочего, чья работа оставляла след на лице и одежде — кузнеца, печника, трубочиста. Эта версия не противоречит географии фамилии: Копчинские встречаются не только в России, но и в Польше, и на западе Украины.

Самый известный носитель фамилии — Онуфрий Копчинский (1735–1817), польский языковед, грамматик и педагог. Его труды по польской грамматике были авторитетны в XVIII–XIX веках, а сама фамилия благодаря ему получила узнаваемость в научных кругах.

Итак, Копчинский — это потомок Копчего. Кем был тот самый Копчий — колодезником, пахарем, медлительным человеком или работником, испачканным сажей, — сказать точно нельзя. Но в любом случае прозвище было не случайным, а цепким и точным, раз закрепилось в фамилии на века.