Фамилия Копиляк — редкий пример, где за привычной славянской фамильной формой скрывается, скорее всего, не славянская, а тюркская или молдавская основа. Суффикс -як характерен для фамилий украинского, польского и отчасти белорусского происхождения (сравните Шевчук, Гончарук, Коваляк), но корень «Копил» здесь не отсылает напрямую к копилке для денег.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «кёпель» или «кюпель» — так называли разновидность длинного ножа или кинжала. В украинских и молдавских степях это слово могло превратиться в прозвище Копиль (человек с таким ножом, либо мастер по их изготовлению), а суффикс -як добавил значение «потомок» или «человек, относящийся к Копилю». Так Копиль превратился в Копиляка. Вторая версия, менее вероятная, выводит фамилию от диалектного «копиля» — так в некоторых западных говорах называли копну сена или стог, но прозвище по стогу сена встречается редко.

Географически фамилия Копиляк тяготеет к западу Украины и приграничным районам Молдовы. В польских и украинских метриках XIX века встречаются Копиляки на Подолье и в Галичине. Там же, кстати, бытует и вариант Копильчак — с другим суффиксом, но той же основой. Это говорит о том, что исходное прозвище Копиль было живым и продуктивным, от него образовывали разные фамильные формы.

Сословно Копиляки, судя по архивным записям, были в основном крестьянами и мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В современной России фамилия редкая, встречается в основном на юге и юго-западе страны, куда переселялись украинские крестьяне в конце XIX — начале XX века. Если ищете свои корни, стоит обратить внимание на Подольскую губернию и Бессарабию — оттуда, скорее всего, пошли Копиляки.