Фамилия Копины — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько версий происхождения. В основе фамилии лежит личное прозвище Копа, и здесь начинается самое интересное.

Самое прямое и логичное объяснение — связь с глаголом «копить». Копой в народе могли назвать человека бережливого, запасливого, того, кто откладывал деньги или добро «на черный день» или на крупную покупку. Однако в русском языке у этого глагола есть и второй, не столь радужный оттенок: «копи́ть» означало не только собирать, но и скупиться, жадничать. Так что прозвище Копа могло закрепиться и за прижимистым хозяином, который «над каждой копейкой трясется». Со временем прозвище Копа, а с ним и фамилия Копин, закрепились за потомками этого человека, и уже неважно, бережливость или скупость стала тому причиной.

Модель образования фамилии типична для русского севера и центральных областей. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — «Копин», то есть сын Копы. Это одна из самых распространенных патронимических моделей в русском языке, наравне с фамилиями на -ов/-ев.

Но есть и другая, менее очевидная версия. Прозвище Копа могло возникнуть и от слова «копна» — например, так могли прозвать коренастого, плотного человека, похожего на копну сена. Или же от глагола «копать»: землекопа, рудокопа или просто человека, который любил копаться в земле. Эта версия слабее, потому что от «копать» естественнее было бы прозвище Копаль или Копей, но полностью исключать ее нельзя — в народной речи прозвища часто образовывались по созвучию.

В итоге фамилия Копины — яркий пример того, как за одним звучанием могут стоять разные человеческие характеры: от расчетливого хозяина до прижимистого скряги. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно, но ясно одно: она уходит корнями в бытовую жизнь наших предков, где прозвища давались по самым заметным чертам поведения.