Фамилия Коптелко — один из примеров, когда прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его родом и превратилось в наследственное имя. Её основа — глагол «коптить», то есть «дымить, испускать копоть, чернить дымом». В старину так могли прозвать человека, чья работа или образ жизни были связаны с дымом и сажей. Самый очевидный вариант — прозвище печника или трубочиста, чья одежда и лицо вечно были в копоти. Менее вероятно, но возможно, что прозвище относилось к человеку, который жил в курной избе (топившейся «по-черному», без трубы) и постоянно дышал дымом.

Обратите внимание на суффикс -ко. В украинской, белорусской и южнорусской ономастике он очень распространён. Такие фамилии обычно образуются от прозвищ или личных имён и указывают на потомка того, кто носил прозвище. Коптелко — это буквально «сын или потомок Коптела». Суффикс -ел- в основе (Коптел-) — это типичный глагольный суффикс, который даёт имя деятеля: «тот, кто коптит». То есть Коптел — это человек, который коптит, дымит. Фамилия Коптелко, таким образом, имеет ту же модель, что и, скажем, Горелко (от «гореть») или Шумелко (от «шуметь»). Это не отчество от крестильного имени, а именно прозвищная фамилия, описывающая занятие или характерную черту предка.

Географически фамилия тяготеет к восточно-украинским и южнорусским областям. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые массово давались крестьянам после отмены крепостного права, Коптелко, скорее всего, старше и сформировалось в казацкой или крестьянской среде на южных рубежах России. В документах XVIII–XIX веков можно найти упоминания казаков и мещан с такой фамилией в Полтавской и Харьковской губерниях.

Сравните с однокоренными фамилиями: Коптев — более распространённая русская фамилия с тем же корнем, но с типичным русским суффиксом -ев. Коптелко же сохранила уменьшительно-ласкательный оттенок, свойственный южнорусским говорам. Если ваш предок был Коптелко, то он, вероятно, происходил из среды ремесленников или вольных крестьян, чей быт и работа были тесно связаны с огнём и дымом — будь то печное дело, смолокурение или даже рыбное копчение. Прямых указаний на дворянское происхождение у этой фамилии нет — она народная, прозвищная, что делает её особенно живой и конкретной.