Фамилия Коптилин — один из примеров того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками. В её основе лежит прозвище Коптиля, которое, скорее всего, связано с глаголом «коптить». Логика здесь простая: так могли назвать человека, который постоянно был в дыму или копоти.

Самая вероятная версия — профессиональная. Прозвище Коптиля могли дать кочегару, трубочисту или человеку, работавшему у печи — например, в кузнице или на смолокурне. Сажа и копоть были его постоянными спутниками, что и закрепилось в прозвище. Это типичная для русских фамилий модель, когда ремесло или занятие становилось именем рода.

Интересно, что прозвище Коптиля зафиксировано в документах ещё в 1475 году. Это говорит о древности корня и о том, что слово «коптить» в значении «дымить, испускать копоть» было хорошо известно в быту. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: буквально «чей?» — «сын Коптили». Такая форма (с суффиксом -ин) характерна для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я, что и подтверждает прозвищное происхождение.

Точное место возникновения фамилии Коптилин установить сложно — процесс формирования фамилий в разных регионах шёл с разной скоростью. Но ясно одно: фамилия прочно связана с трудовой, рабочей средой и не имеет отношения к дворянским или книжным корням.