Фамилия Коптилов образована от прозвища Коптило. Коптилом в старину называли смуглого человека. Возможно также, что основой для прозвища послужил глагол «коптить» - «испускать копоть, сажу; чернить дымом». В таком случае прозвище Коптило относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть кочегаром, трубочистом или рабочим на коптильном заводе. Прозвище Коптило зафиксировано документами в 1475 году в Ростове Великом и в 1519 году - в Вологде. Так и прозвище Коптило закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Коптилов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Коптило, со временем получил фамилию Коптилов.