Фамилия Коптила — редкий пример, где в основе лежит не имя и не профессия в привычном понимании, а прозвище по действию или характерному признаку. Она образована от глагола «коптить» с помощью суффикса -ила, который в русском языке почти всегда указывает на деятеля, склонного к названному действию, часто с оттенком постоянства или даже насмешки. Сравните: вертила, зубрила, кутила. Соответственно, Коптила — это человек, который коптит, и здесь возможны два ключевых толкования.

Первое и самое прямое — прозвище по ремеслу. Коптильщик, тот, кто занимается копчением рыбы, мяса или сала. Второе — переносное, бытовое: так могли назвать человека, который постоянно «дымит» — курит, сидит у костра или печи, либо живёт в курной избе, где вечно стоит дым. В некоторых говорах «коптилой» иронично называли того, кто много времени проводит дома, не выходя на свет, то есть домоседа или затворника.

Модель образования фамилии (основа глагола + -ила) — типичная для украинской и белорусской ономастики, где такие прозвища легко становились фамилиями без дополнительных суффиксов. В русской традиции подобные формы чаще закреплялись в виде фамилий на -ов (Коптилов), но вариант Коптила встречается в южнорусских и западнорусских регионах, а также у украинцев. Это подтверждает, что фамилия не столичная и не дворянская — она из среды крестьян, ремесленников или казаков, где прозвище давали по делу или внешнему признаку.

Фамилия редкая, в дореволюционных справочниках почти не фиксируется. Встречается в основном в единичных записях XIX века на территории современной Украины и в южных губерниях России. Споров о происхождении нет: все версии сходятся к глаголу «коптить». Альтернативные гипотезы — например, от личного имени Коптила как производного от Копотей или Копань — слабы и не подтверждаются ни словообразовательной логикой, ни бытовой практикой.