Фамилия Копыренков — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе сразу несколько загадок. В центре спора — основа «копыр». Сразу скажем: версия о связи с копытом или копытами (животного) — самая слабая и маловероятная. Словообразовательная модель фамилии (суффикс -енков) указывает на то, что перед нами типичная русская фамилия, образованная от прозвища или имени через патроним (отчество) с суффиксом -енко (украинского или южнорусского происхождения), который позже обрусел в -енков. То есть Копыренков — это сын Копыренка, а Копыренок — сын или человек, связанный с неким Копыром.

Корень «копыр» в русских говорах многозначен. Самая правдоподобная версия отсылает к глаголу «копырить(ся)» — то есть топорщиться, важничать, задирать нос. В диалектах «копыра» — это задиристый, неуживчивый или чванливый человек. Человек с таким прозвищем мог быть сварливым соседом или, наоборот, тем, кто любил носить пышную, торчащую одежду. Менее распространённая, но тоже возможная версия — профессиональная. «Копырить» в некоторых регионах означало копать, рыть, ковырять. Тогда прозвище Копыра могли дать землекопу, могильщику или просто человеку, который постоянно что-то мастерил, «ковырялся» с инструментом.

Интересна и география фамилии. Суффикс -енков характерен для фамилий, возникших на территории бывшего Северского княжества (современные Брянская, Курская, Орловская области, а также восток Украины). Это зона, где украинская модель фамилий на -енко активно смешивалась с русской, а при миграции на север и восток суффикс часто обрусевал, превращаясь в -енков. Таким образом, предки Копыренковых, скорее всего, были выходцами из южнорусских или украинских земель, а сама фамилия закрепилась в центральной России. Встречаются и варианты написания через «а» — Капыренков, что связано с аканьем — типичным произношением для тех же регионов.

Если отбросить сомнительные гипотезы (вроде связи с копытом, которое дало бы фамилию Копытов, а не Копыренков), то остаётся два равноправных пути: либо предок был человеком с характером — горделивым и задиристым, либо он занимался нехитрым, но заметным ремеслом, связанным с копанием. В любом случае, фамилия Копыренков — не про благородное происхождение, а про бытовое прозвище, которое давали простым людям, и в этом её подлинная историческая ценность.