Фамилия Корабутов — одна из тех, где основа неочевидна, а суффикс подсказывает путь. Перед нами типичная русская патронимическая модель на -ов, то есть «сын Корабута». Вопрос упирается в то, что такое «Корабут» и откуда оно взялось.

Самая правдоподобная версия — диалектная или искажённая форма слова «коробут» или «коробутка». В южнорусских и украинских говорах так называли короб, лукошко или плетёную тару для зерна и товара. Прозвище Корабут могли дать корзинщику, торговцу, который ходил с коробом, или просто человеку с характерной внешностью — плотному, круглому, похожему на короб. Слово «короб» общеславянское, но суффикс -ут- здесь редкий, что делает фамилию локально окрашенной.

Версия о связи с «кораблём» (корабельщик, мореход) звучит заманчиво, но лингвистически слаба. В древнерусском «корабль» давал фамилии Кораблёв, Корабельников, а форма «Корабут» для этого нехарактерна. Скорее всего, это народное переосмысление непонятного прозвища, когда корень подтянули к знакомому «кораблю», но сам суффикс -ут- остался как маркер иного происхождения.

Географически фамилия Корабутов тяготеет к югу России и Украине, особенно к бывшим казачьим областям. Там слово «коробут» в значении «корзинка» было в ходу. Носители фамилии — потомки крестьян или ремесленников, получивших прозвище по роду занятий или предмету быта. Сословной аристократии в этой фамилии нет, что типично для прозвищных основ, не связанных с церковными именами.

В написании стоит обратить внимание на чередование: в основе могло быть «коробут» (с буквой «о»), но в фамилии закрепилось «а» — результат аканья, южнорусского произношения, где безударное «о» звучит как «а». Это ещё один штрих, указывающий на регион происхождения.