Фамилия Коратеева — женская форма фамилии Коратеев, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. В основе фамилии лежит прозвище или неканоническое имя Коратей. Словообразовательная модель здесь простая: к основе Коратей- добавили типичный русский суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного), указывающий на принадлежность: «сын Коратея».

Самая вероятная версия связывает основу с древнерусским словом «корать» — «укорачивать, сокращать, делать короче». В таком случае Коратеем могли прозвать человека невысокого роста, либо того, кто занимался какой-то работой, связанной с укорачиванием (например, портного, подрезающего ткань, или плотника, обрезающего доски). Менее распространённая гипотеза возводит фамилию к топониму — названию реки Корат или села Коратеево, но конкретных географических объектов с таким именем в известных источниках не зафиксировано. Возможна также связь с греческим именем Корат (от «коре» — дева, девушка), но для русской крестьянской среды это маловероятно.

Фамилия Коратеев (и Коратеева) встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Тамбовской областях. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были, скорее всего, крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, охранявших южные рубежи Московского государства. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания о крестьянах Коратеевых в вотчинах рязанских и воронежских помещиков.

Интересная деталь: фамилия Коратеева не входит в число распространённых, но имеет «двойника» — фамилию Коротеев, которая образована от того же корня, но через полногласную форму «корот». Разница в написании (Коратеев vs Коротеев) могла возникнуть из-за местных говоров: в южнорусских диалектах слово «короткий» нередко произносили как «коратый». Таким образом, Коратеев и Коротеев — это, по сути, однокоренные варианты, разошедшиеся в написании из-за особенностей произношения в разных регионах.