Фамилия Коратынова — женская форма, а мужская, Коратынов, встречается реже. Сразу бросается в глаза нестандартная основа: в русских фамилиях нет привычного суффикса -ов/-ев или -ин, а есть редкое окончание -ынов. Это сразу указывает на то, что перед нами не «сын Кораты» (как было бы с суффиксом -ин), а скорее фамилия, образованная от прозвища или имени, которое само по себе уже содержало суффикс -ын или было переосмыслено.

Корень «Корат-» почти наверняка связан со словом «коратый» — в старых говорах так называли короткого, низкорослого человека. В диалектах встречается форма «коратый» вместо литературного «короткий», с характерным аканьем (о вместо а в безударном положении — это нормально для южнорусских и среднерусских говоров). Отсюда же фамилии Коратов, Коратников, Коратко — все они одного гнезда.

Форма на -ынов — редкая. В русской ономастике есть несколько моделей: фамилии на -ов/-ев, на -ин, на -ский, и отдельно — на -ых/-их (типа Косых, Черных). А вот -ынов встречается в основном в фамилиях, которые образованы от притяжательных прилагательных с суффиксом -ын: от прозвища Коратыня (человек, которого называли «коротышкой») или от имени-прозвища Коратын. То есть сначала было прозвище Коратыня (с суффиксом -ыня, как Бородыня, Губыня), а от него — притяжательное «Коратынов» (чей? — Коратынин сын). Со временем -ин перешло в -ов под влиянием более массовой модели, или же фамилия закрепилась в форме на -ынов, что встречается в северных и сибирских говорах.

Географически фамилия Коратынова не привязана к одной области — она встречается рассеянно, но чаще в центральной России и Поволжье. Это говорит о том, что носители не составляли большого замкнутого рода, а были разрозненными крестьянскими семьями, получившими фамилию по прозвищу предка. Сословно — почти наверняка крестьяне или мещане, так как дворянские фамилии такой редкой формы практически не давали.

Таким образом, предок носителей фамилии Коратынов — человек по прозвищу Коратыня, то есть невысокий, коренастый, возможно, плотного сложения. Фамилия — живая память о внешности, которая когда-то была главной приметой этого человека.