Фамилия Корбаков — пример типичной восточнославянской модели, где основой стало прозвище, а суффикс -ов указал на принадлежность потомка: «чей?» — Корбаков, то есть сын или человек из рода Корбака. В польском языке есть слово korba — «рукоятка, кривошип», в украинском — «корба», ручной инструмент для сверления. Отсюда первая версия: прозвище Корбак мог получить плотник или строитель, чья работа была связана с воротом, коловоротом или другим устройством с ручкой. Вторая версия отсылает к диалектному слову «корба» из олонецких говоров — так называли сырую низину под ельником, чащу, частый лес. В этом случае прозвище закрепилось за человеком, жившим в глухом лесистом месте. Оба объяснения имеют равное право на существование, но первое («профессиональное») встречается в ономастике чаще — фамилии от названий орудий труда вообще распространены шире, чем от локальных географических терминов.

В Книге памяти Красноярского края есть запись о Корбакове Алексее Акимовиче, 1881 года рождения, уроженце Саратовской губернии, работавшем чернорабочим на приисковом техническом складе. Среди известных носителей — Владимир Николаевич Корбаков (1922 года рождения), художник, действительный член Российской академии художеств, участник войны, награждённый Орденом Славы III степени и орденом Отечественной войны. Связь между саратовскими корнями и художественной династией не прослеживается, но сам разброс — от чернорабочего до академика — показывает, что фамилия не была привязана к одному сословию.