Фамилия Корбанков — редкий пример того, как за одной фамилией могут стоять два совершенно разных мира: или сырой северный лес, или ремесленный инструмент.

Словообразовательная модель здесь проста: в основе лежит прозвище Корбанок, а суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Корбанка). Но вот с происхождением самого прозвища всё не так однозначно.

Первая версия отсылает к диалектному слову «корба». В олонецких говорах (Карелия, Архангельская область) так называли сырую низменность под ельником, частый лес, чащу. Прозвище Корбанок мог получить человек, живший в глухом лесу или на болотистой низине. Географическая привязка здесь сильная: фамилия с таким корнем скорее всего зародилась на Русском Севере.

Вторая версия выводит прозвище из украинского слова «корба» — это ручной ворот или инструмент для сверления отверстий, что-то вроде коловорота. Тогда Корбанок — профессиональное прозвище плотника, столяра или мастера, работавшего с таким приспособлением. В этом случае фамилия указывает на ремесло предка, а не на место его обитания.

Какая версия правдоподобнее? География здесь — решающий фактор. Фамилия Корбанков встречается крайне редко, и, если обратиться к данным переписей, её носители в основном фиксируются на северо-западе России и в Поволжье. Северный след (олонецкая «корба») выглядит более убедительным, чем украинский инструмент, — для южнорусских и украинских говоров форма «Корбанок» нетипична, там скорее ожидался бы вариант «Корбаненко».

В ономастических справочниках фамилия не упоминается в числе массовых, поэтому мы имеем дело с относительно редким родовым именем. В отличие, скажем, от Коротковых или Коробовых, где основа прозрачна, Корбанков требует разбора именно через диалектную лексику. Это тот случай, когда фамилия — маленькая загадка, и ответ на неё лежит в говорах, а не в словарях личных имён.