Фамилия Корбан чаще всего отталкивается от арабского имени Курбан. В переводе оно означает «жертва» или «приносящий себя в жертву, не щадящий себя», а также указывает на «близость к Аллаху». Это имя широко бытует в тюркской среде, и в русских документах его нередко записывали на слух — так арабское «Курбан» через татарское посредничество превратилось в фамилию Корбан.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия образована напрямую от имени без типичного русского суффикса (-ов, -ев, -ин). Такие «чистые» фамилии без окончания — редкая черта для русского ономастикона, но они встречаются в тех регионах, где долгое время жили татары и башкиры. Если бы фамилия оформлялась по‑русски, мы бы увидели вариант Корбанов, но форма Корбан указывает на то, что её либо зафиксировали в первоначальном виде, либо она принадлежит к восточнославянской традиции усечённых фамилий, когда прозвище или имя переходило в фамилию без изменений.

Вторая, менее вероятная версия связывает Корбан с тюркским словом «корбан» в значении «скупой», «жадный». Однако ономасты отдают предпочтение первой гипотезе — имя Курбан встречается в исламском мире повсеместно, и носители фамилии Корбан в Поволжье и Приуралье почти всегда имеют татарские или башкирские корни.

Географически фамилия сосредоточена в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и у русских, но в таких случаях почти всегда указывает на смешанные браки или давнюю ассимиляцию татарского рода. В дореволюционных переписях Корбанов нередко записывали как крестьян или мещан, но сословная привязка необязательна — фамилия бытовала в разных слоях, от простых земледельцев до купцов.

Таким образом, предок современного носителя фамилии Корбан, скорее всего, носил имя Курбан. Его называли так либо в честь исламского праздника жертвоприношения, либо как пожелание быть преданным вере и семье. Фамилия сохранила это имя почти без изменений, и сегодня она звучит как прямой отголосок той традиции.