Фамилия Корбань — редкий пример того, как одно прозвище может уводить сразу в две совершенно разные среды: в глухие леса Русского Севера и в ремесленные мастерские Украины.

В основе фамилии лежит прозвище Корбань. Если отталкиваться от северных говоров, в олонецких диалектах есть слово «корба» — «сырая низменность под ельником; частый лес, чаща». Тогда прозвище получил человек, живший в такой глухой, болотистой местности, или выходец из тех краёв. Это «географическое», топонимическое прозвище, каких много у крестьянского населения, переселявшегося из лесистых районов.

Но есть и вторая версия, и она не менее весома. На Украине «корба» — это устройство с ручкой, которую крутят для передачи вращательного движения, а также ручной инструмент для сверления отверстий. В таком случае прозвище Корбань мог получить мастеровой человек: плотник, столяр или строитель, работавший с коловоротом. Это «профессиональное» именование — целая группа фамилий, указывающих на ремесло предка.

Фамилия образована по модели, типичной для украинских и белорусских фамилий: основа «Корб-» плюс суффикс «-ань», который часто придаёт слову значение носителя признака или деятеля. Суффикс этот встречается в фамилиях Степань, Романь, Кабань — он указывает на лицо, связанное с тем, что названо корнем.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, и решить, какая верна для конкретной семьи, можно только по географии её предков. Если корни ведут на север России — вероятнее лесная «корба». Если на Украину или в южные области — скорее ремесленная. В любом случае, фамилия Корбань — не простая «отчественная», а прозвищная, и это делает её особенно интересной: она прямо говорит о среде, в которой жил далёкий предок.