Фамилия Корбанева — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а прозвище, скорее всего, связанное с внешностью или поведением. Слово «корбан» в южнорусских и украинских говорах имело два значения: либо «толстый, неповоротливый человек», либо «оборванец, бедняк» (от тюркского «курбан» — жертва, но в переносном, ироничном смысле). Прозвище Корбан давали либо крепкому, грузному мужику, либо, наоборот, человеку, ходившему в обносках. В любом случае, фамилия образована по простой и распространенной модели: основа Корбан плюс суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Корбана). Окончание -а — это женская форма, поэтому полная фамилия звучит как Корбанев (у мужчин) и Корбанева (у женщин).

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В документах XVII–XVIII веков встречаются казаки с прозвищем Корбан в Войске Запорожском и в слободских полках (территория нынешних Харьковской, Сумской, Воронежской областей). Примечательно, что в тех же местах бытуют однокоренные фамилии Корбанов и Корбанюк, образованные с разными суффиксами, что подтверждает: корень был живым и популярным для прозвищ.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «а» во втором слоге (КорбАнева), а не «Корбонова». Это не опечатка, а следствие того, что в говорах ударение падало на первый слог: кОрбан, и безударное «а» не переходило в «о». Если бы фамилия произошла от слова «короб» (коробейник), она бы звучала как Коробова или Коробкова. Таким образом, Корбанева — это фамилия-прозвище, которая безошибочно указывает на своего первого носителя: человека, чем-то выделявшегося среди односельчан — статью или бедностью.