Фамилия Корбанкова — женская форма, мужской вариант — Корбанков. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Корбан. В русской ономастике это слово имеет два основных значения, и оба ведут к прозвищам, данным по внешности или поведению.

Первое и самое вероятное объяснение связано с диалектным словом «корбан» — так в некоторых говорах (особенно южнорусских и украинских) называли коренастого, плотного, крепко сбитого человека. Прозвище мог получить мужчина приземистого сложения, с широкими плечами и короткой шеей. Второе значение — «корбан» как синоним грубияна, неотёсанного человека, от глагола «корбаниться» (упрямиться, капризничать). В этом случае прозвище носило бытовой характер и указывало на неуживчивый нрав.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов-/-ев- (в женском роде -ова/-ева) прибавлялся к основе прозвища или имени, указывая на принадлежность. Корбанков — буквально «сын Корбана». Встречаются однокоренные фамилии Корбанов, Корбанев, а также украинские варианты с суффиксом -енко (Корбаненко) и белорусские с -ович (Корбанович). Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины, где диалектное слово «корбан» было в ходу.

По сословному составу Корбанковы — это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия. В дворянских родословных книгах она не фиксируется, что подтверждает её происхождение из простонародной среды, где прозвища давали по внешним приметам или чертам характера. Спорных версий у этой фамилии нет: все исследователи сходятся на прозвищном происхождении от «корбана».