Фамилия Корбуков — одна из тех, в основе которой лежит не имя, а прозвище, связанное с ремеслом. Исходное слово — украинское «корбук», а оно, в свою очередь, восходит к «корба». Так в некоторых говорах называли ручной коловорот: инструмент со скобообразной ручкой и патроном для свёрел, которым сверлили дерево и другие мягкие материалы. Корбой могли называть и более крупное устройство с рукояткой — например, ворот или простейший механизм для передачи вращения.

Прозвище Корбук, скорее всего, закрепилось за мастером, который работал таким инструментом: плотником, столяром или строителем. В народе хорошего умельца быстро замечали и награждали метким словом по делу. Прозвища по профессии — один из самых распространённых и естественных путей образования фамилий: человек делал корбы — его и прозвали Корбуком. Позже, когда прозвище стало фамилией, к нему добавился типичный восточнославянский суффикс -ов, указавший на принадлежность: «Корбуков» значит «сын Корбука» или «из рода Корбука».

Интересно, что в отличие от многих фамилий, образованных от названий орудий труда (скажем, Топоров или Молотков), здесь мы видим не сам предмет, а производное от него прозвище человека. Это делает фамилию более живой — она не про инструмент, а про конкретного мастера, который с ним работал. Встречается фамилия преимущественно на юге России и в украинских регионах, что подтверждает её южнорусское или малороссийское происхождение. Других убедительных версий — от географических названий или крестильных имён — для фамилии Корбуков не существует, так что ремесленная гипотеза остаётся основной.