Фамилия Корбашев образована по самой массовой русской модели: к основе добавили суффикс -ев. Суффикс указывает на принадлежность — буквально «чей?» — и закрепился за основами, которые оканчивались на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — Корбаш.

Что такое «корбаш»? Точного значения в современном русском языке нет, поэтому приходится разбирать возможные корни. Самая прямая и правдоподобная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках «кор» (или «кур») означает «серый», «слепой», а в некоторых диалектах — «глухой». «Баш» — это «голова». Таким образом, Корбаш могло быть прозвищем, которое дали либо человеку с седой головой (серый, как пепел), либо тому, кого считали упрямым или недалеким («глухая голова»). В кочевой среде такие прозвища были обычны и не всегда носили оскорбительный оттенок — скорее, описывали внешность или характер.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с искажённым именем. Например, от крестильного имени Корнилий (Корней) через уменьшительную форму Корба — но суффикс -аш здесь выглядит чужеродно для русской народной традиции. Скорее всего, это поздняя переделка уже готового прозвища.

География фамилии Корбашев довольно узкая. По данным открытых баз, основная масса носителей сосредоточена в Поволжье и на Южном Урале — в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Это как раз те регионы, где веками шло смешение русских и тюркских народов. Многие русские фамилии на -ев с тюркской основой появились именно там: предки Корбашевых могли быть крещёными татарами, башкирами или чувашами, которые перешли в православие и получили фамилию по старому родовому прозвищу.

Фамилия редкая. В списках столбцового дворянства или купеческих гильдий она не встречается — скорее всего, предки были государственными крестьянами или однодворцами южных рубежей. Сословный потолок невысок, но это типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ в XVI–XVII веках.