Фамилия Корбашова — женская форма, а мужская — Корбашов. С точки зрения словообразования это типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища или нецерковного имени Корбаш. Такой суффикс указывает на принадлежность: Корбашов буквально означал «сын Корбаша» или «человек из рода Корбаша».

Самая интересная часть — основа «Корбаш». Она неочевидна и допускает два основных объяснения. Первое: диалектное слово «корба» или «коробка» в некоторых говорах означало корзину, лукошко или заплечный короб. Тогда Корбаш — это либо человек, делавший такие короба, либо тот, кто постоянно носил с собой короб (торговец-коробейник). Второе, более вероятное: это вариант тюркского имени или прозвища «Курбаш», что значит «главарь», «предводитель», «старший». В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, где было тесное общение с тюркскими народами, звук «у» мог переходить в «о» (так называемое «оканье» на письме), и Курбаш превращался в Корбаша.

Версия с тюркским корнем подкрепляется тем, что фамилия Корбашов (и её варианты) встречается в основном в регионах бывшего «Дикого поля» — в Воронежской, Тамбовской, Саратовской областях. Там оседали служилые люди, казаки и крестьяне, среди которых было много выходцев из татарской среды или тех, кто перенял прозвища от соседей.

Менее правдоподобно связывать фамилию с финно-угорским «корба» (глухой лес) — такое слово действительно есть в карельском и вепсском языках, но фамилия с этим корнем была бы более характерна для Русского Севера, а не для южных областей, где фиксируется Корбашов.

В документах фамилия встречается с XVIII века. Например, в ревизских сказках Борисоглебского уезда Тамбовской губернии за 1782 год упоминаются однодворцы Корбашовы — то есть потомки служилых людей, охранявших южные границы. Так что предки современных Корбашовых, скорее всего, были либо вольными хлебопашцами на окраине государства, либо мелкими торговцами-коробейниками, а само прозвище получили от старшего в роду — «Корбаша».