Фамилия Корчажников — один из тех случаев, когда профессия предка читается почти безошибочно. В основе лежит слово «корчага»: так в Древней Руси называли большой глиняный сосуд с узким горлом, что-то вроде кувшина или амфоры для хранения зерна, вина, масла или воды. Корчаги были незаменимы в крестьянском и городском быту, их делали гончары, но чаще всего слово «корчажник» обозначало не просто мастера, а человека, который изготовлял именно эти крупные сосуды или торговал ими.

Суффикс «-ник» в русском языке устойчиво указывает на деятеля по роду занятий: бондарь, плотник, печник. Корчажник — тот, кто работает с корчагами. А финальное «-ов» превращает прозвище или профессиональное имя в фамилию, отвечая на вопрос «чей?» — сын корчажника. Таким образом, Корчажников — это патронимическая фамилия, образованная от отцовского занятия. Модель типична для центральных и северных губерний России, где ремесленные прозвища часто закреплялись в фамилиях без изменений.

Интересно, что в некоторых говорах «корчажником» могли назвать не только гончара, но и пьяницу — от глагола «корчить» или от слова «корчага» в переносном смысле (сосуд для хмельных напитков). Однако эта версия менее вероятна для фамилии: оскорбительные или насмешливые прозвища реже становились основой для официальной фамилии, особенно если речь шла о человеке с устоявшимся ремеслом. Скорее всего, первый Корчажников был именно гончаром или торговцем керамикой.

В ономастических справочниках фамилия упоминается как редкая, но стабильная. Географически она тяготеет к Волго-Вятскому региону и Уралу — местам, где гончарный промысел был развит повсеместно, а корчаги использовали даже в заводских хозяйствах. Встречаются варианты написания с одной «ж» (Корчаников), но это уже отклонение, связанное с упрощением произношения.