Фамилия Коркмасовы восходит к тюркскому мужскому имени Коркмас (в произношении также Коркмаз). На турецком языке korkmaz означает «бесстрашный», «не боящийся». Имя давали как оберег: считалось, что оно передаст ребёнку смелость и защитит от страхов. Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который в данном случае указывает на принадлежность к роду человека по имени Коркмас: буквально «чей?» — Коркмасов сын, потомок Коркмаса.

Исторически фамилия связана с выходцами из тюркской среды — возможно, из Золотой Орды, от печенегов или половцев. Такие имена и фамилии проникали в русскую среду в XV–XVII веках, когда многие служилые люди нерусского происхождения поступали на службу к московским князьям и получали поместья. Суффикс -ов окончательно закрепил фамилию в русском быту, но её основа осталась восточной, что делает Коркмасовых заметным памятником тюркского культурного влияния.

Существует и менее вероятная версия: что фамилия произошла от названия молдавского села Коркмаз. Однако и само село, скорее всего, получило имя от того же тюркского прозвища, так что в любом случае исходное значение — «бесстрашный». Коркмасовы — пример того, как иноязычное имя, пройдя через русскую фамильную модель, стало частью общего ономастикона, сохранив память о смелом родоначальнике.