Фамилия Кормалеев — редкий пример, когда корень уходит в диалектную лексику Поволжья, а не в церковное имя или ремесло. В основе лежит прозвище Кормалей, которое образовано от тюркского «корма» — так в татарском и чувашском языках называли хлеб, зерно, корм, еду. Суффикс -лей здесь — не русский, а тюркский аффикс, который придаёт имени значение «тот, кто связан с кормом» или «кормилец». Получается, Кормалей — это человек, который добывает пропитание, заботится о скотине, возможно, зажиточный хозяин, у которого «корма вдоволь».

Фамилия оформлена по русской модели на -ев, что типично для фамилий, возникших в зоне активного русско-тюркского контакта — в Среднем Поволжье, Приуралье, на юге Сибири. Носители Кормалеевых — это, скорее всего, потомки крестьян или казаков, которые переняли прозвище от соседей-татар или чувашей. Вторая, менее вероятная версия связывает корень с диалектным «корма» в значении «корма судна» — тогда прозвище мог получить лодочник или судовладелец, но это предположение слабее, так как тюркская основа встречается в фамилиях Поволжья гораздо чаще.

Фамилия редкая, в дореволюционных переписях встречается преимущественно в Казанской и Самарской губерниях. Если ваш предок носил её, он, вероятно, жил в многонациональной среде, где русские и тюркские языки смешивались, и прозвище закрепилось за хозяйственным, зажиточным человеком — тем, кто «кормил» семью и скотину.