Фамилия Кормиленко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «переплавила» русское или общеславянское корневое слово. Суффикс -енко, типичный для восточной Украины, означает «маленький», «сын» или «потомок». В дословном переводе Кормиленко — это «сын Кормилы». Но что скрывается за этим древним именем?

Основа фамилии — Кормила. Это не полное церковное имя, а народная, обиходная форма от крестильного имени Корнилий (в русской традиции — Корней). Имя Корнилий происходит от латинского cornu — «рог». В христианстве известен сотник Корнилий, крещённый апостолом Петром. В украинском языке имя Корнилий сократили до Корній, а ласкательная форма звучала как Кормило. Фамилия Кормиленко, таким образом, означает «потомок Корнилия».

Однако существует и вторая, более прозрачная версия, которую поддерживают многие ономасты. В славянских языках есть глагол кормить. В этом случае Кормила — не имя, а прозвище. Кормилой могли назвать щедрого хлебосольного хозяина, кормильца семьи, либо, наоборот, человека, который отвечал за пропитание в артели или на барском дворе — эконома или ключника. В старину прозвища по социальной роли давали чаще, чем сейчас кажется. Учитывая, что фамилии на -енко активно формировались в XVII–XVIII веках в среде казачества и крестьянства, прозвищная версия выглядит даже более вероятной. В пользу этого говорит и то, что фамилия Кормиленко нередко встречается в реестрах запорожских казаков.

Географически фамилия густо рассеяна по территории современной Украины. Её много в Полтавской, Черкасской, Киевской и Днепропетровской областях. В России она чаще встречается в южных регионах и на Кубани, куда переселялись украинские казаки. Интересно, что в русском языке есть однокоренная фамилия Кормильцев, образованная по модели «отчество через суффикс -ев», а в украинском — Кормиленко. Это классический пример того, как один и тот же корень дал разные фамилии в зависимости от региона и традиции имяобразования.

Сословного барьера у фамилии не было. Кормиленко — это и казацкая старшина, и крестьяне, и мещане. Фамилия не дворянская, но и не холопская; она бытовала в самых разных слоях, что говорит о её древнем и «народном» происхождении.