Фамилия Кормильский образована от прозвища Кормилец, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «кормить». Основа здесь прозрачная, а вот суффикс -ск- указывает на географическую или сословную модель образования: такие фамилии чаще всего получали дворяне по названию своих поместий или выходцы из мест, где закрепилось имя владельца. Однако в данном случае, скорее всего, мы имеем дело не с топонимом, а с адаптацией прозвища через типичную для XIX века форму на -ский, которая придавала фамилии более «благородное» звучание.

Прозвище Кормилец могло закрепиться за человеком, который играл ключевую роль в семье: старший сын, кормилец престарелых родителей или глава большого рода, на ком держалось хозяйство. В крестьянской среде такое прозвище было не столько почётным, сколько функциональным — его давали тому, кто обеспечивал пропитанием остальных. Позже прозвище полностью вытеснило исходное имя и в быту, и в документах, а при переходе в фамилию получило суффикс -ский, что для крестьянских и мещанских родов было нехарактерно. Это позволяет предположить, что носитель фамилии или его потомки могли принадлежать к духовенству или мелкопоместному дворянству — именно эти сословия часто оформляли фамилии по модели «прозвище + -ский».

Важный нюанс: фамилия Кормильский — редкая. Она не встречается в массовых списках крестьянских фамилий центральной России, где преобладали Кормильцевы или Кормины. Это усиливает версию о её искусственном происхождении — например, в семинарской среде, где будущим священникам давали фамилии по принципу благозвучия или отвлечённого понятия. Кормилец здесь мог быть не прозвищем, а осмысленной основой, указывающей на добродетель кормильца-попечителя. Словарь Б. Унбегауна подтверждает, что фамилии на -ский у духовенства часто образовывались от нарицательных слов с положительным значением.

Таким образом, фамилия Кормильский с высокой вероятностью принадлежала потомкам человека, которого называли Кормильцем — либо по семейной роли, либо как семинарское прозвище, ставшее официальной фамилией. География бытования фамилии узкая: основные следы ведут в южные и центральные губернии Российской империи, но массовых данных о сословной принадлежности нет.